Astronomía del Traspatio: Fabrique su propia luz roja con LED
Por Alan MacRobert       Traducción de Francisco Javier Mandujano Ortíz

Si todavía lee sus cartas estelares usando una linterna con un celofán rojo al frente, está usted anticuado. Para astronomía es mucho mejor la luz roja emitida por un LED (diodo emisor de luz).

Su luz es de un rojo mas puro, mas profundo, que preserva mejor su visión nocturna. Consume muy poca corriente por lo que la batería le durará mas.

Existen muchos anuncios de luces de LED -- manuales, montados en mesas y sobre sombreros. Puede usted también hacer uno propio con unas cuantas partes obtenidas en una tienda de electrónica.

El LED y la resistencia cuestan cerca de 6 dolares. La pata mas larga del LED se debe conectar a la terminal positiva de la batería. Si no enciende, quiere decir que lo instaló al revés.

¿Quiere un brillo variable? Compre el LED mas brillante y una resistencia para el máximo de corriente permitida y conéctelos en serie con un potenciómetro (resistencia variable ) de 1,000 ó 5,000 ohms.

¿Quiere obtener zonas brillantes para un brillo difuso amplio? Coloque al frente del LED lana de acero o papel mantequilla.

Para conjuntar estas partes, Radio Shack vende una caja pequeña de plástico de color azul oscuro. Compre la de 3 por 6 por 11 cm; Las partes ilustradas aquí caben dentro de ella dejando espacio para la cabeza del potenciómetro. Perfore un agujero para el LED y péguelo a la caja de tal forma que quede en el extremo opuesto al potenciómetro (corte la varilla del potenciómetro). Pegue el soporte de la batería en el fondo interior de la caja. Es una sabia idea colocar un gancho fuerte rodeando las baterías para evitar que se salgan de su lugar si se cae la caja. Puede hacer este gancho con un pedazo de alambre.

Alan MacRobert es un Editor Asociado de la revista Sky & Telescope y un ávido astrónomo de traspatio.

Francisco Javier Mandujano Ortíz es miembro del Consejo Consultivo de la Sociedad Astronómica de México A.C.